REVELATION 2018
ARYNA SABALENKA BIELORUSSIE | 20 ANS | WTA-11
Avant le début de l’été 2018, seuls les vrais passionnés de tennis féminin connaissaient le nom d’Aryna Sabalenka. Cette jeune joueuse Biélorusse de 20 ans s’était pourtant fait remarquer sur la scène internationale en participant à la Fed Cup 2017 dans laquelle elle disputait la première finale de l’histoire de son pays, qu’elle perdait contre les Etats-Unis. Nullement impressionnée, la joueuse à l’époque âgée de 19 ans et 78ème au classement mondiale avait démontré beaucoup d’abnégation face à des américaines bien plus expérimentées. Si elle terminait bien l’année 2017 en remportant l’Open de Bombay (tournoi de catégorie intermédiaire), ce n’est que quelques mois plus tard qu’elle commença son ascension sur le circuit WTA en participant aux finales des tournois de Lugano et Eastbourne.
REVELATION 2018
ARYNA SABALENKA BIELORUSSIE | 20 ANS | WTA-11
Avant le début de l’été 2018, seuls les vrais passionnés de tennis féminin connaissaient le nom d’Aryna Sabalenka. Cette jeune joueuse Biélorusse de 20 ans s’était pourtant fait remarquer sur la scène internationale en participant à la Fed Cup 2017 dans laquelle elle disputait la première finale de l’histoire de son pays, qu’elle perdait contre les Etats-Unis. Nullement impressionnée, la joueuse à l’époque âgée de 19 ans et 78ème au classement mondiale avait démontré beaucoup d’abnégation face à des américaines bien plus expérimentées. Si elle terminait bien l’année 2017 en remportant l’Open de Bombay (tournoi de catégorie intermédiaire), ce n’est que quelques mois plus tard qu’elle commença son ascension sur le circuit WTA en participant aux finales des tournois de Lugano et Eastbourne.
Engrangeant de la confiance, la native de Minsk va exploser aux yeux du grand public dans le 2ème semestre 2018 avec: une demi-finale perdue contre la n°1 mondiale Simona Halep à Cincinnati (Premier 5); un premier titre de grand tournoi remporté à New Haven (Premier) lui permettant d’intégrer le Top 20; mais aussi un premier 1/8ème de finale d’un Grand Chelem disputé à l’US Open où elle s’inclinera contre la future lauréate et autre révélation de l’année Naomi Osaka. Durant cette période estivale, la jeune élève de Dmitry Tursunov a considérablement haussé son niveau de jeu.
Engrangeant de la confiance, la native de Minsk va exploser aux yeux du grand public dans le 2ème semestre 2018 avec: une demi-finale perdue contre la n°1 mondiale Simona Halep à Cincinnati (Premier 5); un premier titre de grand tournoi remporté à New Haven (Premier) lui permettant d’intégrer le Top 20; mais aussi un premier 1/8ème de finale d’un Grand Chelem disputé à l’US Open où elle s’inclinera contre la future lauréate et autre révélation de l’année Naomi Osaka. Durant cette période estivale, la jeune élève de Dmitry Tursunov a considérablement haussé son niveau de jeu. Elle profite à merveille d’une puissance (1,82m pour 80kg) et d’une détermination hors norme pour faire très rapidement la différence dans les échanges. Son entraîneur, ancien tennisman russe, lui a appris à maîtriser toute sa fougue et elle a tenu à le remercier suite à sa finale remportée à New Heaven: « Merci, depuis six mois, tu as changé ma vie. Je cherchais le coach idéal pour moi, celui qui comprenne ce que je ressens, celui qui saurait quoi faire de mon jeu. » Quelques semaines après sa bonne performance à l’US Open, elle confirme sa progression en gagnant le tournoi de Wuhan (Premier 5), prouvant ainsi qu’elle n’était pas uniquement le tube de l’été. Pour couronner le tout, la WTA lui remettra l’Awards 2018 de la révélation de l’année.
En 2019, son retour sur les courts ne pouvait pas mieux se passer avec un sacre au tournoi de Shenzen au terme d’une journée marathon dans laquelle la biélorusse a dû disputer 2 matchs de suite en raison des pluies qui ont retardé de nombreux matches dans la semaine en Chine. Pas étonnant de la voir perdre son match quelques jours plus tard à Sydney, préférant sans doute favoriser sa récupération avant d’aller disputer le Grand Chelem de l’Open d’Australie. Si elle supporte son statut de révélation pour laisser place à la confirmation, vu sa marge de progression et la hiérarchie actuelle du circuit WTA.
La nouvelle 11ème joueuse mondiale est tout à fait capable de jouer un rôle important lors de la quinzaine. Car si son bras est marqué par un tatouage de tigre représentant l’animal de son année de naissance, l’année 2019 du tennis féminin, elle, pourrait bien être marquée par une jeune joueuse talentueuse. 
Sources Photos: Sabalenka 1 | Sabalenka 2 | Vidéo Sabalenka
